Громыхнули заводные басы — и вместе с этим распахнулись двери зала. От неожиданности я вздрогнула — что уж там, даже Колобок умолк.

Повисла гнетущая тишина.

На пороге зала стоял смуглый незнакомец в кислотно-желтом кафтане и с огромной коробкой в руках, из-за которой торчала только его макушка. Из-за спины мужчины неожиданно выглянула ослиная голова в такой же кислотной попоне в «шашечку». Послышался цокот копыт…

— Срочный доставка… — выдал мужчина. — Курьерский служб… «Ослюндекс Гоу». Срочный тариф. Сорок пять минут — и торт у вас!

— Какой еще ослюндекс? — переспросила остолбеневшая Гриба.

Мужчина посмотрел на нее мучительно долгим взглядом.

— Доставка принимать будете? Подарок от царя Гвидона на свадьбу для дочь! — ломая слова, выдал он. — Я — курьер-скороход. На осле через лес, дол, горы ехать! Чтоб успеть! Как шайтан лететь!

Скрипя сапогами, он двинулся вперед по залу, в то время как его робкий ослик цокал за ним, с вожделением поглядывая на салатные листья в подложках под блюдами.

Коробку опустили передо мной и Горынычем.

— Это точно от батюшки? — не поверила я, глядя на курьера-скорохода. — Какие еще сорок пять минут? Мы из Руси сюда неделю шли.

Курьер явно оскорбился.

— Вай! Обижаешь, красавица! Это вы, может, и шли неделю, а я лететь. На зверь! — Он ласково погладил осла меж ушей. — Не ишак, а ласточка! Зверь! Ваш батюшка еще письмо передал!

Курьер протянул мне свиток, который я с осторожностью развернула, чтобы вчитаться.