Власть присуща любой организованной, более или менее устойчивой общности людей. Она существовала на всех этапах развития общества. Поскольку общество – сложная система, оно нуждается в управлении, в поддержании в работоспособном состоянии, в упорядочении отношений в нем, что достигается с помощью власти. Власть есть как в классовом, так и первобытном обществе. Отсюда вытекает, что власть – явление социальное.
Власть всегда функционирует в рамках общественного отношения, в виде отношения между людьми (индивидами, коллективами, общностями). При этом общественное отношение имеет форму властеотношения