Обязательства – самые древние предшественники денег: представьте себе, что друг готов одолжить вам что-то сейчас под неявное обязательство возврата этого или чего-то подобного позже. Если вы воспользуетесь его предложением, он получит неявный позитивный “баланс” – в том смысле, что вы почувствуете необходимость или желание отплатить ему. Когда вы пользуетесь услугами, товарами или поддержкой друзей, они получают положительный “кредит” (который нельзя ни формально определить, ни измерить), а у вас возникает стремление вернуть равновесие. Такие системы взаимных обязательств объединяют сообщества, и этот простой пример межличностных отношений дает нам ключ к денежным системам, “опирающимся на людей”: если друзья обмениваются неформальными, нерегистрируемыми и неизмеримыми обязательствами, то нетрудно представить себе, что менее близкий приятель может дать вам что-то в обмен на более формальное письменное обязательство. Самая прочно устоявшаяся традиция такой “платы по обязательству” называется взаимным кредитом. Системы взаимных кредитов, такие как Sardex в Сардинии, – это сети людей, которые дают друг другу обязательства по получению товаров и услуг, а центральный администратор устанавливает стандарты, разрешает споры и ведет историю обязательств каждого человека. Баланс обязательств каждого увеличивается или уменьшается в зависимости от того, сколько он дает другим и сколько получает взамен.