Проживая в условиях отсутствия крупных географических преград (высокие горные цепи, моря) на равнинной территории, славянские народы были вынуждены жить в условиях близкого соседства с племенами других этно-лингвистических групп (финно-угры, балты и др.), что будет определять полиэтнический характер всех последующих государственных образований. С другой стороны, был постоянный риск набегов, когда угроза могла прийти со всех сторон, что, по мнению некоторых историков, в будущем предопределит стремление к постоянному расширению «по всем азимутам», ведь именно через подавление и поглощение источников угрозы «государство Российское» выходило на естественные пределы своего влияния.