Я смотрю на Люси, задаваясь вопросом, кто меня заменит. Будет ли следующей няне дело до того, что эта девочка прячется от реальности за своими книгами? Сможет ли новая няня это распознать? Для десятилетней девочки Люси чересчур замкнутая.
– Ты читаешь «Девочка, которая пила лунный свет»[5]? – интересуюсь я. – До какой части ты дошла? Мне очень понравилась эта история!
Она поднимает глаза поверх книги, молча оценивая меня.
– Ты ее читала?
– Ага, – киваю я головой, – со своей племянницей. Мне так понравилась эта история, что я даже перечитала ее. Я почти никогда не перечитываю книги, но в эту просто влюбилась.
Люси замирает в неуверенности, и я вздыхаю с облегчением, когда она вновь заговаривает:
– Я дочитала только до того момента, когда Сян кормит ребенка лунным светом.
– О, тебе понравится эта история! Знаешь, так здорово найти кого-то, кто собирается прочитать понравившуюся тебе книгу. Мне не терпится узнать твое мнение.
Люси опускает книгу и смотрит на меня с искренней улыбкой.
– Я знаю, о чем ты. Я чувствую то же самое каждый раз, когда рекомендую какую-нибудь книгу своим друзьям. Правда, они никогда их не читают.
– Да, не все любят читать, но, честно говоря, они многое теряют.
Люси кивает и снова берет в руки книгу, а я еще раз пытаюсь заглянуть на страницы, напрягая память, чтобы вспомнить сюжет.
– Есть еще одна потрясающая книга под названием «Итакдалия»[6]. Думаю, она тебе тоже может понравиться. Кажется, у меня дома есть экземпляр, если захочешь ее позаимствовать.
– О, я о такой не слышала. Нужно ее поискать.
Я киваю и снова бросаю взгляд на ее книгу.
– Ты… хочешь почитать вместе со мной? – спрашивает она.
Я широко распахиваю глаза и хлопаю в ладоши.
– Правда? Можно?
Люси нерешительно поджимает губы, а потом кивает. Я без колебаний придвигаюсь к ней, и она наклоняет ко мне книгу, чтобы я могла читать вместе с ней.
Я смеюсь, когда мы обе одновременно вздыхаем, и прежде чем успеваю понять, мы уже по очереди переворачиваем страницы. Есть в этом моменте что-то такое милое. Когда-то я была такой же. Когда в моей жизни возникли проблемы и даже собственное тело подвело, я обратилась к книгам. Я сбегала в другие миры, непохожие на мой, где я могла быть волшебной героиней, где меня любили и где не было боли. Подозреваю, что Люси делает то же самое.
– Люси, пора делать уроки, – прерывает наше чтение Тор, и, взглянув на часы, я вижу, что незаметно пролетело полчаса.
Я нерешительно поднимаюсь с дивана. Знаю, что не должна, но на мгновение мне хочется попросить ее обняться. Я прикусываю губу и слегка качаю головой, отметая эту мысль. Я уверена, что мне понравится проводить время с этими детьми, но не считаю это мудрым решением. Что мне сейчас нужно больше всего, так это держаться подальше от Тора, но этого не будет, если я стану няней его детей. Тогда невозможно будет его избегать.
– Люси, мне нужно идти. Я обязательно дам Шарлотте книгу, о которой говорила, чтобы она передала ее тебе.
Люси поднимает на меня взгляд, и на долю секунды я вижу в ее глаз