Сначала мелькнула мысль, что Анастасия догадалась. Она почему-то ему не понравилась, но Малкольм быстро выбросил ее из головы. Тартар – нераспространенное блюдо в Амбрессии, но у границ, где выросла Анастасия, его готовят куда чаще. Девчонка просто попыталась быть милой и приготовила необычное блюдо на обед.
Те секунды, что Малкольм его ел, он почти был в нее влюблен.
Потом мясо закончилось, и отпустило.
А потом пришла Анастасия.
– Ой… – как-то странно произнесла она, осматривая стол и особенно – пустую миску. – А где мясо?
– Какое мясо? – как дурак спросил Малкольм, едва подавив желание сыто облизнуться, как дворовая собака.
Следом за адепткой в кухню пришуршал, неловко перебирая короткими лапками, тролль. Кажется, он поставил себе задачу подружиться с Асей и не замечал препятствий на пути к цели.
– Здесь было мясо для бифштексов. Я его порубила, посолила, полила маслом и оставила немного помариноваться. Как мама учила… с яичным желтком…
– Так это… – Магистр впервые за много лет немного смутился. – Ося сожрал… то есть всосал.
Анастасия, едва не плача, посмотрела на тролля.
Тролль посмотрел на Малкольма. Очень осуждающе. Даже ноздри укоризненно раздулись, а в глазах читалось: «И не стыдно? Взрослый мужик, а на зверушку валит?»
– Он же любит мелко порезанную еду. Думал, это для него. Залез и всосал.
– Ося, ну как так?! – вздохнула Ася. – Это ведь был ужин! Я же обещала папе помогать магистру!