Для литературной традиции Эзоп — сочинитель басен, фракиец, человек обычной наружности, в прошлом — раб, но в лучшую пору своей деятельности — свободный, собеседник семи мудрецов и льстец царя Креза, погибший в Дельфах за свою вражду к Аполлоновым жрецам. Для народной традиции Эзоп — шутник и мудрец, фригиец, урод, раб глупого философа, а потом — советник восточного царя, погибший в Дельфах за свою вражду с богом Аполлоном.