Глобальной инициативы по психиатрии Роберта ван Ворена, политическое злоупотребление психиатрией в СССР возникло из представления о том, что люди, выступавшие против советского режима, были психически больными, поскольку не было другого логического объяснения того, почему кто-то будет выступать против социально-политической системы, считающейся лучший в мире. Диагноз «вялотекущая шизофрения» — давняя концепция, получившая дальнейшее развитие в Московской школе психиатрии и, в частности, ее руководителем Снежневским, предоставила очень удобную основу для объяснения такого поведения.