Когда речь идет об отношениях, угрозе подвергаются наши самоощущение и идентичность. Каждый хочет чувствовать себя и выглядеть в глазах других хорошим. И зачастую мы не столько боремся друг с другом, сколько… со стыдом. Наш партнер может указать нам на ошибку в действиях — однако мы воспринимаем это как приговор нашей личности, нашей сущности. И поскольку, как уже обсуждалось в первой главе, отношения, и особенно близкие и важные, имеют колоссальное значение, любой дисбаланс в этой сфере ощущается как угроза жизни. В результате тут же запускаются защитные механизмы — то есть включается система угрозы-защиты.