что происходит, когда вирус поселяется внутри клетки? Скажем, когда вирус гриппа проникает в клетку и заставляет аппарат по производству белков синтезировать вирусные белки, неотличимые от собственных белков клетки? Именно это и делают вирусы: они становятся “своими”. Вирус гриппа превращает хозяйские клетки в настоящие “гриппозные фабрики”, синтезирующие тысячи вирионов в час. А поскольку антитела не могут проникнуть в клетку, как им распознать “жульническую” клетку, притворившуюся нормальной? И что в таком случае мешает всем вирусам превращать любые клетки нашего тела в идеальное убежище?
Ответы на эти вопросы, как мы вскоре увидим, можно найти в тех клетках, призывная песнь которых заставила меня перебраться из Калифорнии в лабораторию Алена Таунсенда в Оксфорде. Эти клетки, обладающие почти волшебной чувствительностью, отличают инфицированную вирусом клетку от здоровой и “свое” от “чужого”. Это чуткие и мудрые распознающие Т-клетки.