Однако сам факт, что эти предписания многократно повторяются, побуждает думать, что паства знала средства такого регулирования, включая и способы предупреждения зачатия, и способы прерывания беременности. И те и другие, видимо, находили применение на практике, иначе трудно было бы понять, почему исповедникам предписывалось не только интересоваться подобными прегрешениями как таковыми, но и дифференцировать санкции к совершающим их — то ли из‑за невозможности прокормить ребенка, то ли по неразумию, то ли с целью скрыть «блуд» [278]. Поучительно и изменение строгости церковной эпитимьи: до XI в. за использование контрацептивов полагалось пожизненное отлучение, в начале XI в. оно было заменено десятилетним покаянием, на рубеже XII–XIII вв. срок такого покаяния сокращается до трех лет [279]. Не отражало ли такое смягчение наказаний косвенного признания церковью невозможности справиться с проступками такого рода?..