Древние греки называли мандрагору антропоморфоном, она упоминается Пифагором и Эскулапом как лекарство от меланхолии. И это самое сильное средство, какое используют ведьмы. По всей вероятности, название растения имеет персидскую этимологию и происходит от сочетания слов mardom ghiah, что означает «человеческая трава», или же от mehrjian, «трава любви». Свое название мандрагора получила от древнегреческого врача Гиппократа. Она упоминается в Книге Бытия (Быт. 30:14) и связывается с плодовитостью: Рахиль дарует Лии право взойти на ложе к Иакову (и зачать ребенка) в обмен на мандрагору, найденную в поле во время жатвы.