Что касается персонального состава присутствий надворных судов, то при его формировании отчетливо проступили две тенденции. Первая из них заключалась в том, что руководителями надворных судов в ряде случаев назначались главы местных учреждений общего управления — губернаторы и вице-губернаторы. Важнейшим здесь следует признать отчего-то выпавший из научного оборота сенатский указ от 7 августа 1722 г., согласно которому президентами соответствующих надворных судов определялись воронежский, казанский и сибирский губернаторы, а также нижегородский и смоленский вице-губернаторы981. Подобная кадровая ситуация, безусловно, противоречила исходному замыслу Петра I о формировании специализированных судебных инстанций, означая смыкание, в форме своего рода личной унии, суда и администрации.

Вместе с тем, судя по архивным источникам, данная тенденция отнюдь не стала господствующей (как полагали М. М. Богословский и К. Петерсон982). В самом деле «освобожденные» (по советской терминологии) должностные лица руководили Московским (с 1722 г.), Санкт-Петербургским, Енисейским, Курским и Ярославским надворными судами. Кроме того, при президентах — губернаторах и вице-губернаторах неизменно заседали «освобожденные» вице-президенты. В общей сложности, по собранным автором сведениям, из 23 президентов и вице-президентов гофгерихтов совмещали административные должности с судебными только семь человек (30%).

Вторая тенденция состояла в широкомасштабном комплектовании судебных присутствий надворных судов бывшими военнослужащими. Из 94 установленных автором лиц, занимавших в 1719–1727 гг. судебные должности в гофгерихтах, воинские звания имели по меньшей мере 45 человек (48%). Остальные судьи рекрутировались главным образом из дворян, работавших прежде в гражданском управлении. Наиболее «военизированными» по составу в итоге явились Енисейский, Нижегородский, Смоленский и Тобольский надворные суды, а наименее — Казанский и Санкт-Петербургский.