Когда мы расставались вчера, Вы выглядели очень потерянной. Пусть сегодняшний день начнется для Вас на радостной ноте. Всегда к Вашим услугам. Марид.

Я с улыбкой передала карточку Нине, которая со вздохом бросила взгляд на огромный букет.

— Интересно, и от кого это? — В кабинет вошел генерал Леджер.

— От Марида Иллеа, — ответила я.

— Я слышал, он заезжал сюда. Он как, просто принес подарки или ему было от вас что-то нужно? — В голосе генерала отчетливо слышались скептические нотки.

— Как ни странно, он всего-навсего хотел убедиться, что я ни в чем не нуждаюсь. Более того, он предложил мне руку помощи в работе с населением. Поскольку он гораз­до лучше меня разбирается, как живут люди с учетом всех проблем, возникших после отмены каст.

Генерал Леджер остановился возле меня и уставился на экстравагантный букет:

— Даже и не знаю. Не могу сказать, что ваши семьи расстались по-хорошему.

— Я помню. И очень хорошо. Но мне явно не помешает прямо сейчас научиться чему-то новому, чтобы быть в полной готовности, когда придет мое время.

Генерал улыбнулся, его лицо смягчилось.

— Это время уже пришло, ваше высочество. Мой вам совет: доверяй, но проверяй. Главное — не терять бдительности. Договорились?

— Есть, сэр.

Нина все еще находилась под впечатлением.

— Нет, кто-то должен сказать моему Марку, что пора выйти на авансцену. Я только что получила грандиозное повышение. И где, спрашивается, мои цветы?