Древнейшую историю Руси мы узнаём в основном благодаря летописям. Самые крупные летописные своды – южнорусский, известный как «Повесть временных лет», и новгородский, который подавал события с несколько иной точки зрения. С возвышением Южной и Центральной России возобладала первая из версий.