. Во время подготовки к елке дети занимались полезным делом, узнавали что-то новое, учились декламировать стихи и разыгрывать сценки. Кроме того, праздник отвлекал от игр в «орлянку»190, кулачных боев, пьянства и не позволял детям становиться невольными свидетелями святочного разгула взрослых. Педагоги и священнослужители настаивали, что на празднике обязательно надо разъяснять собравшимся смысл праздника Рождества и что на беседе хорошо бы присутствовать не только ученикам, но и взрослым. Если этого не делать, то праздник превратится в чествование дерева191.