Основными вехами этого периода стали учреждение государева удела – опричнины, разгром Новгорода, сожжение Москвы крымскими татарами и позорное поражение в Ливонской войне. Единственным исключением из списка неудач стал разгром крымско-татарского войска в битве при селе Молоди в 1572 году, после которого угроза с юга на некоторые время была устранена