И хотя эта ситуация переопределяла положение вещей, не все в нефтяном бизнесе менялось столь кардинально. Когда, наконец, появилась первая волна новых поставок американской нефти, она разбилась о систему нефтеперерабатывающих заводов, которые более чем за 40 лет не претерпели никаких фундаментальных изменений. Система НПЗ представляла собой «узкое место», которое непредсказуемым образом перекрывало поток нефти, принося прибыль владельцам НПЗ, которая на порядок превышала средний мировой показатель. Это узкое место являлось тем сегментом энергетической промышленности, в котором преуспела компания Koch, и именно оно сыграло решающую роль в игре Koch Industries в Eagle Ford.

Вдоль Техасского побережья Мексиканского залива расположились башни нефтеперерабатывающих заводов724, привлекая к себе особое внимание своей первозданной белизной. Например, нефтеперерабатывающий городок Порт-Артур представлял собой скромное собрание осыпающихся каменных строений, в разбитых окнах которых кое-где виднелись фанерные листы. Сквозь трещины в асфальте тротуаров повсюду прорастали сорняки. Многие дома давно уже надо было покрасить, да и крышам не помешал бы ремонт. Однако стоило только выехать за город и проехать вдоль побережья, огромные белые башни нефтеперерабатывающих заводов вырастали перед взором, словно легендарный город. Эти автономные города за высокими заборами с колючей проволокой функционировали круглосуточно, днем из башен шел пар, а ночью их вершины окаймляли огни. Казалось невозможным представить, сколько денег было заработано на их территории.

С 1977 г. в Соединенных Штатах не было построено725 ни одного нового крупного нефтеперерабатывающего завода. Во время президентства Джимми Картера в производство был запущен новый нефтеперерабатывающий завод в Гаривилле (штат Луизиана). Это был последний раз, когда на рынок нефтепереработки вышел новый крупный конкурент.