Вспоминая данный жест великого путешественника, Битов впоследствии скажет: «Первым, кстати, понял, что Россия — это империя, Петр. И он назвал себя императором. И он был первым, кто догадался, что Россия — не страна, а континент… Как образовался этот континент? Откуда такое пространство? Я думал об этом всю жизнь