Манифест, написанный в 1924 году Андре Бретоном, утверждает, что сюрреализм — это «чистый психический автоматизм», направленный на выражение реального течения мыслей в любой форме. Бретон заявляет, что сюрреализм открывает способность проникать во все сферы искусства и повседневности. Он выдвигает идею непосредственного творчества, освобожденного от контроля разума. Сам поэт или художник при этом становится инструментом, фиксирующим поток образов и идей, идущих из глубин подсознания. На том же принципе строятся психологические тесты на ассоциации, которые требуют быстрых реакций без предварительного обдумывания.