В древности для классификации китайских инструментов использовалась система баинь (八音, «восемь звуков»). Она основывалась на материалах, используемых при их изготовлении
1. Шёлк: пипа, гучжэн, гуцинь, эрху и другие струнные.

2. Камень: звучащий камень цин, нефритовая флейта ди.

3. Бамбук: все виды флейт.

4. Кожа: барабаны.

5. Тыква: все виды губного орга́на шэн.

6. Металл: колокола, гонги.