Автор осуждает героя за то, что тот не сумел в трудное время остаться достойным преемником предшественников — декабристов (в отличие от доктора Вернера, сумевшего найти цель в жизни). Мысль о том, что судьба человека во многом зависит от него самого, подтверждает заключительная повесть романа « Фаталист»: как бы ни складывались жизненные обстоятельства человек, если он хочет оставаться личностью, должен и преодолевать. Вина Печорина перед самим собой — еще одна сторона трагедии «лишнего человека».