В XX веке ученые подтвердили гипотезу Кропоткина, обнаружив всевозможные формы кооперации не только между представителями одного вида, но и между разными видами. Такие отношения назвали симбиозом. Некоторые из них представляют собой мутуализм, полезный для обеих особей. Другие – комменсализм, когда одна сторона получает выгоду, а вторая – нет, но и издержек не несет. Отношения бывают облигатные, необходимые для выживания каждой из сторон. А бывают факультативные, выгодные для одной или обеих сторон, но без которых они могут неплохо жить поодиночке.