В августе 1939 года Филби покинул Испанию. После недолгого отдыха в Лондоне он намеревался написать книгу об испанских событиях. Однако руководство газеты «Таймс» дало ему указание задержаться во Франции. Германия планировала вторжение в Польшу, а это означало новую мировую войну. В редакции газеты ему сообщили, что в случае войны он будет назначен военным корреспондентом во Франции и аккредитован при штабе британских войск.