— Отчего же? — Райордан осклабился. — Я больше не наследный лорд. Давайте, швыряйте мне в лицо перстень, и я с радостью приму вызов. Но учтите, сражаться меня учили улицы Рубинового Города. Я перережу вам глотку, как самому недостойному мерзавцу, а Жнец схватит вас за дряхлую задницу, и вместо уважения в Чертогах Покоя вы получите только плевки в спину от моих и ваших предков.

В зале советов повисла тишина. Рай слышал, как в жаровнях потрескивает огонь, а за стенами бушует стихия.

— Да помогут нам Трое… — выдохнул Йель. — Ваша словесная дуэль закончена? Мы можем вернуться к обсуждению действительно важных вещей?

— Вам не нужен лекарь, генерал Сварго?

Райордан не поверил своим ушам: неужели в голосе отца сквозила насмешка?..