Истоки фасилитации лежат в теории социальной фасилитации, предложенной в 1965 г. американским психологом Робертом Зайонцом в одноименной статье для журнала Science. Суть теории заключается в том, что присутствие других людей влияет на мотивацию человека, создает нервно-психическое (социальное) возбуждение и усиливает доминантные реакции. С точки зрения положительного влияния, речь идет об эффекте социальной фасилитации, а с точки зрения отрицательного — об эффекте социальной ингибиции.