Впервые о двойных посланиях заговорил британско-американский ученый Грегори Бейтсон, который в 50-е годы прошлого века изучал поведение больных шизофренией детей. Во время гостевых визитов матери выражали свою любовь лишь на словах, но не обнимали и не целовали их, всячески уклоняясь от контакта и стремясь побыстрее уйти домой. Бедные дети легко считывали это противоречие и не на шутку расстраивались, что проявлялось в особенно острых приступах именно после материнских посещений.