Помимо внутреннего ребенка, в нашей структуре личности существует взрослое Я, так называемый «внутренний взрослый». Тогда как внутреннему ребенку подчинены все чувства, от страха и боли до радости и любви, внутренний взрослый отвечает за всё рациональное и разумное. В режиме взрослого Я мы можем брать на себя ответственность, планировать наши действия, поступать предусмотрительно, взвешивать риски и, конечно, регулировать проявления детского Я. В отличие от бессознательного детского Я, взрослое Я действует осознанно и обдуманно.

Само понятие внутреннего ребенка автор разделяет на «Солнечного ребенка» и «Сумрачного ребенка».

Первый из них олицетворяет наши положительные впечатления и добрые чувства. Он отвечает за всё, что характеризует радостных детей: спонтанность, тягу к приключениям, любознательность, самоотверженность, жизненную энергию, жажду деятельности и жизнерадостность.

Сумрачный ребенок охватывает все отрицательные установки и вытекающие из них угнетающие чувства, такие как печаль, страх, беспомощность или ярость.