Выбор жизненных стратегий определяется наличием ограничений и компромиссов.

Ограничения бывают двух типов — внутренние и внешние. Внутренние ограничения связаны с количеством доступной нам энергии и временем, которое мы можем уделить выполнению определенной задачи. Например, у кого-то хватает сил пробежать 20 километров, а у кого-то нет. Внешние ограничения, в свою очередь, связаны с ограниченным объемом или количеством ресурсов в окружающей среде. Мы принимаем решения, опираясь на ограничения, например выбираем блюдо в ресторане в зависимости от финансовых возможностей или рассчитываем количество пищи и воды на время похода.

Компромисс означает, что при принятии решения индивиды оценивают все возможные варианты и выбирают наиболее подходящий вариант, при этом часто приходится отказываться от других альтернативных вариантов. Упрощенно — мы выбираем, как действовать, чтобы улучшить свою ситуацию в ограниченных условиях. Компромисс — это то, как мы действуем, чтобы выжить.