Еще в VII в. до н. э., по свидетельству историка Геродота, уроженец Самоса Колей был отнесен бурей к Геракловым столбам (Гибралтарскому проливу) и достиг легендарной страны Тартесс (финик. Таршиш), находившейся в устье реки Гвадалквивир на Пиренейском полуострове. Вслед за этим мореходы из малоазийского города Фокеи обследовали побережье Испании и Франции и основали около 600 г. до н. э. в устье Роны Массилию (современный Марсель), ставшую важнейшим торговым центром в Западном Средиземноморье. Через нее шло распространение греческой культуры по Галлии.