По длительности существования:

— постоянный — имеет относительно длительное время существования;

— временный — существующий временно.

По временной принадлежности:

— элемент прошлого (атавизм) — остался от прошлых этапов жизни системы;

— элемент настоящего — характерен для настоящего времени существования системы;

— элемент будущего — свойственен для будущего данной системы (инновационный элемент).

Система развивается в направлении отмирания атавизмов и постепенной трансформации элементов настоящего под воздействием связей с элементами будущего.

По роли в системе:

— основной — играет главную роль в системе;

— неосновной — играет второстепенную роль в системе;

По активности в системе:

— активный — воздействует на процессы в системе;

— пассивный — слабо воздействует на процессы в системе.

По характеру воздействия на систему:

— определенный (предсказуемый) — оказывает вполне определенное воздействие на систему;