В этой работе я исходил из того, что для лучшего понимания советского прошлого историки должны изучать маленькие периферийные города, разбросанные по обширному пространству Советского Союза. Именно в таких местах особенно ясно видно, насколько ГУЛАГ был переплетен с советским обществом и советской историей.