Многих мифических существ называют демонами. Считается, что они живут среди людей, предпочитая, однако, глухие и тёмные окраины человеческого мира: пыльный чердак, подвал с пауками, кладбище, овраг, лесную чащу, дно озера или реки. Демоны могут внезапно появляться и исчезать, становиться невидимыми и менять свой облик. Полагают также, что они обладают нечеловеческой силой и знаниями. Русские крестьяне верили, что с демонами может столкнуться практически любой человек. Однако с наибольшей вероятностью такой встречи не избежит тот, кто вёл себя особым образом, «не по-людски», сознательно или невольно нарушал существующие правила поведения: водяной с большей вероятностью схватит за ногу непослушного мальчишку, который отправился купаться после захода солнца, домовой будет душить по ночам хозяйку-неряху, чёрт усядется на ложку тому, кто слишком