Коммунистические власти преследовали Гумилева из-за происхождения его родителей, и он отбыл два срока в ГУЛАГе, но прямо в заключении продолжал работать и написал свою первую книгу, в качестве писчей бумаги используя тюремные пакеты из-под еды.