Каждая из них формировалась по итогам крупного вооруженного конфликта: Тридцатилетней войны, наполеоновских войн, Первой мировой войны, Второй мировой войны. Каждая из них существовала в определенный период времени, характеризовалась наличием своего круга великих держав, определявших параметры системы и ее развитие, а также особенностями дипломатического взаимодействия.