Царь Василий Шуйский
Падение династии Годуновых явилось следствием не только польских интриг, широких народных выступлений и талантов самого самозванца. Во многом оно было ускорено благодаря позиции русского боярства, располагавшего реальными рычагами власти. Лжедмитрий был нужен боярской аристократии для борьбы с Годуновыми. Самозванцу приходилось лавировать между интересами своих польских хозяев, русских бояр и служилого дворянства, православного и католического духовенства. Раздражение в обществе вызывало пренебрежение Лжедмитрия русскими обычаями и неуважительное отношение к православной вере, насилия, чинимые прибывшими с самозванцем поляками. Этим воспользовалась боярская партия во главе с князем В. И. Шуйским. 17 мая 1606 г. Лжедмитрий был убит в результате заговора.
19 мая 1606 г. на Красной площади толпой, без решения Земского собора был «выкрикнут» на царство боярский ставленник Василий Шуйский (1606–1610). Он дал боярам крестоцеловальную запись, содержавшую ряд ограничений царской власти. Василий Шуйский отменил казни без приговора Боярской думы, гонения на родственников осужденных, опалы и казни по доносам без следствия и т. п.
В 1606–1607 гг., не прерывавшиеся с конца XVI в. народные бунты, слились в мощное восстание,в котором приняли участие крестьяне, холопы, казаки и служилые дворяне. Оно приобрело форму гражданской войны и охватило половину территории Русского государства. Во главе его стоял беглый холоп Иван Исаевич Болотников. Восставшие распространяли в народе «прелестные письма» с призывами убивать и грабить представителей власти, землевладельцев и купцов. С большим трудом правительственным войскам удалось оттеснить восставших от Москвы, блокировать в Туле и добиться их сдачи 10 октября 1607 г.