Посвящается моему другу Мише Першину, без которого этой книги не было бы

Глава 1
Ромашковая улица
Стоял замечательный августовский день. Но настроение у Маруси было испорчено. За завтраком папа сказал, что познакомился с очень хорошим врачом.

Дело в том, что Маруся не выговаривала звук «р». Из-за этого она ужасно не любила ни с кем знакомиться. Ведь когда спрашивали её имя, девочке приходилось отвечать:

— Малуся!

— Малуся? — улыбались взрослые. — Ничего, вырастешь, станешь Марусей!

И вот теперь этот врач придёт смотреть её…

«А чего меня смотреть, я не картина», — думала Малуся.

Она брела по улице, разглядывая заборы. Дачный посёлок был очень спокойным местом. И её всегда отпускали гулять одну.

Занятая своими мыслями, она и не заметила, как оказалась на незнакомой улице. Девочка повернула в обратную сторону, дошла до переулка и снова оказалась в незнакомом месте. Людей на улице не было.

«Наверное, все от жары попрятались», — подумала она.

Перед ней стоял аккуратно покрашенный зелёный забор с калиткой.

— А вот зайду и спрошу у кого-нибудь.

Малуся постучала в калитку. Никто не ответил. Она постучала ещё раз и, не дождавшись ответа, вошла.

Жёлтая песчаная дорожка привела её к небольшому домику. У домика маленькая старушка поливала из лейки цветы.

— Извините, — сказала Малуся. — Я заблудилась. Вы не знаете, где находится Ломашковая улица?