– Когда ты стала няней?
Она не сводит с меня пристального взгляда, явно пытаясь понять, носит ли мой интерес личный характер или профессиональный.
– Уже почти семь лет. Компания, в которой я работаю, принадлежит моей сестре, и изначально я просто помогала ей, но вскоре полюбила эту работу.
Я киваю.
– И как тебе удавалось совмещать учебу с работой?
Лея расправляет плечи, ее скованность улетучивается, уступая место профессионализму, которого я ожидаю от няни своих детей. Я смотрю в ее глаза, и меня поглощают воспоминания. Я до сих пор помню, как расширились ее зрачки, когда я целовал ее бедра, и как она ахнула, когда я прижался губами прямо под ее ухом. Я не могу смотреть на нее, не испытывая желания, ее присутствие в моем доме станет для меня пыткой. Я едва справляюсь с ролью ее профессора.
– У меня гибкий график. Я работала няней на замену, пока училась в колледже. Наша фирма обычно заключает договор с двумя нянями, чтобы в семье обязательно находилась одна няня на случай, если у второй возникнут какие-либо трудности. Мой рабочий день чаще всего начинался, когда дети возвращались из школы, поэтому, пока они были на уроках, я занималась своей учебой. У меня никогда не возникало проблем с совмещением этих двух занятий, поскольку я никогда не работала няней больше четырех часов.
Черт побери, сколько же часов она работала, если учесть ее диссертацию? И на протяжении какого времени? Похоже, уже много лет пашет как проклятая.
– Какова твоя квалификация?
– Все няни в нашей фирме прошли обучение всему, что может понадобиться работодателю, но в первую очередь – это формирование привычек, развитие моторики и когнитивных навыков, эмоциональный и нравственный рост, правильное питание и управление поведением. Разумеется, мы также обучены оказанию первой помощи и детской безопасности, сэр.
– Сэр? – повторяю я, откидываясь на спинку кресла. Мне нравится, как это слово звучит в ее устах. Сидя напротив меня, она выглядит такой серьезной, и я не могу избавиться от противоречивых чувств. Я по-прежнему хочу ее, как и два года назад, но в то же время, как и тогда, прекрасно понимаю, что не могу добиваться ее внимания.
Лея смущенно отводит взгляд в сторону, и на сердце у меня становится теплее. Я вздыхаю и провожу рукой по волосам, стараясь совладать со своими эмоциями.
– При нормальных обстоятельствах ты была бы последним человеком, которого я хотел бы видеть рядом со своими детьми, учитывая то, что между нами произошло, но ты нравишься Люси, – говорю я в конце концов. – С Колтоном проблем нет, а вот Люси в последнее время было очень тяжело. Мне кажется, ты могла бы положительно на нее повлиять.
Лея смотрит на меня с явным удивлением.
– Правда? – едва слышно бормочет она.
– Лея, я хотел бы тебя нанять, но, прежде чем это сделать, мы должны поговорить. Серьезно поговорить. – Я не стал бы даже рассматривать такую возможность, если бы хоть на мгновение заподозрил, что у Леи есть какие-то скрытые мотивы. Но по ее поведению видно, что она предпочла бы держаться от меня по