Символическое значение жеста зависело от доминирующего типа культуры — письменной, визуальной, перформативной — и контекста, в котором этот жест применялся: в политическом ритуале или сакральном, в частной или публичной коммуникации, следуя меняющимся социальным условиям, эстетике, моде или престижу.