12. Существует пять опасных недугов, способных поразить полководца: (1) опрометчивость;
[«Безрассудная храбрость», как ее называет Цао-гун, побуждает человека биться слепо и отчаянно, как обезумевший бык. Такого врага, говорит Чжан Юй, «не следует пытаться остановить грубой силой; его лучше заманить в засаду и там уничтожить». Сравните с «У-цзы» (гл. IV): «Оценивая характер полководца, не следует ограничиваться только его храбростью, потому что храбрость лишь одно из многих качеств, которыми должен обладать военачальник. Человек, у которого нет ничего, кроме храбрости, склонен действовать опрометчиво, а опрометчивый человек должен быть осужден». Свое мнение высказывает и Сыма Фа: «Просто пойти на смерть — не значит победить».]
(2) трусость;
[Цао-гун трактует используемый здесь иероглиф «трусость» как качество человека, «который слишком робок, чтобы воспользоваться имеющимся преимуществом», и «который склонен бежать при первой опасности», добавляет Ван Си. Мэн Ши трактует «труса» как человека, который «очень хочет вернуться живым», а потому не готов идти на риск. А без готовности пойти на риск на войне ничего хорошего добиться нельзя. Тай-гун говорил: «Тот, кто упускает благоприятные возможности, навлекает на себя настоящую беду». В 404 г. н. э. Лю Юй преследовал мятежника Хуань Сюаня до самой реки Янцзы и вступил с ним в сражение на воде у острова Чэнхун. Армия Лю Юй насчитывала лишь несколько тысяч человек, тогда как войско мятежников было более многочисленным. Но Хуань Сюань, терзаемый страхом за собственную судьбу, на всякий случай привязал к своей боевой джонке маленькую лодку, чтобы при необходимости спастись бегством. Его люди увидели поступок предводителя, и это самым негативным образом сказалось на их боевом духе. Когда правительственные войска атаковали их с наветренной стороны с помощью зажигательных судов и с яростью бросились в бой, армия мятежников была разгромлена, все их пожитки сгорели, а сами они бежали два дня и две ночи без остановок. Чжан Юй рассказывает схожую историю о Чжао Инци, полководце государства Цзинь, который во время сражения с армией Чу в 597 г. до н. э. держал наготове лодку, чтобы в случае поражения первым спастись бегством.]