В стране вовсю разворачивалась борьба между га-менами и левыми. Особенно остро это ощущалось во время референдума, когда га-мены, чтобы обеспечить себе победу, задействовали всю государственную машину. Отозвали лицензию у типографии соперников, запретили левым участвовать в массовых митингах, отстранили их сторонников от государственной службы. Левые, в свою очередь, призывали муниципальных работников бастовать. Забастовка мусорщиков, ассенизаторов и работников водоочистных станций грозила особенно неприятными последствиями, и для ее прекращения прибегли к помощи армии. Затем пришел черед учащихся: китайские студенты и старшеклассники объявили бойкот — отказались сдавать экзамены. Насилия удалось избежать лишь потому, что га-мены в последний момент решили не привлекать полицию и обратились к родителям студентов. Левых активистов увольняли, арестовывали, сажали в тюрьмы. Особо упорных высылали с острова — в Бангкок или Куала-Лумпур.