Ирак играл роль барьера, сдерживающего распространение антиамериканских и антизападных идей, порожденных Иранской революцией, в таких странах, как Саудовская Аравия. Больше того, США косвенно поддерживали Ирак, продавая ему передовое оружие. Хусейн полагал, что, если США воспользуются вторжением в Кувейт как поводом для уничтожения Ирака, баланс между Ираном и Ираком будет нарушен, и Иран станет доминирующей силой на Ближнем Востоке – наихудший сценарий для США.

Именно поэтому США решили сохранить режим Хусейна, несмотря на разгром иракской армии. Если бы его правительство рухнуло, то с учетом состава населения Ирака были бы большие шансы на то, что в стране установится шиитский режим наподобие иранского. В этом случае от Ирана через Ирак до Сирии протянулся бы шиитский пояс, способный подавить суннитскую Саудовскую Аравию и действительно нарушить баланс сил в регионе. Серьезный риск с учетом того, что контроль над саудовской нефтью – один из ключевых интересов США.