Дефицит железа приводит к железодефицитной анемии. При этом нарушается высвобождение серотонина и дофамина в синапсах нервных клеток. Более 50 исследований показали, что дефицит железа у детей становится причиной когнитивных и поведенческих расстройств, часть из которых необратима даже после 10-летнего лечения [192]. Проспективное шестилетнее наблюдательное исследование с участием 13 133 человек (средний возраст 57 лет) показало, что уровень гемоглобина в крови ниже 120 г/л для женщин и ниже 130 г/л для мужчин связан с более низкими когнитивными функциями. Авторы исследования предположили, что ухудшение когнитивных функций при низком уровне гемоглобина связано с недостаточным поступлением в мозг кислорода при анемии [186, 187]. Исследователи из лаборатории гериатрической нейропсихологии Института фармакологических исследований в Милане также пришли к выводу, что легкая железодефицитная анемия независимо связана с более плохими результатами когнитивных тестов