Смена общественно-экономических формаций рассматривалась Марксом как закономерный, естественно-исторический процесс, обусловленный в конечном счете диалектикой производительных сил и производственных отношений. История рассматривалась как процесс порождения коммунизма – общества всеобщего равенства, где общественные богатства польются полным потоком и осуществится великий принцип «от каждого – по способностям, каждому – по потребностям». Все предшествующие коммунизму общественно-экономические формации Маркс называл «предысторией» и лишь коммунизм – подлинной историей. Он считал, что новое общество, как и все предшествующие формации, не возникает автоматически, но является результатом классовой борьбы и ее высшей формы – социальной революции. История всех когда-либо существовавших обществ была историей борьбы классов, поэтому в оценке всех общественных явлений необходим классовый подход.
