Исходным пунктом, отталкиваясь от которого можно прояснить социальную политику не только правления Анны Иоанновны, но и последующих за ее кончиной десятилетий, является петровское время. Эти десятилетия протекали под знаком либо продолжения преобразовательных начинаний великого реформатора, либо полного или частичного отступления от них. Это отступление, в зародыше проявившееся после смерти Петра I, приобрело особое значение при Анне Иоанновне.
