Учитывая этот дефицит легитимности, Дэн Сяопин, руководивший Китаем с 1978 по 1989 год, обратился к принципу «хорошее правление означает легитимное правление». Это помогло разрешить многие проблемы, связанные с неограниченной властью. Несмотря на то что государство могло в любое время ущемлять права своих граждан (что оно, безусловно, и делало и продолжает делать до сих пор, особенно в отношении этнических и религиозных меньшинств), если бы подобные действия стали подрывать экономический рост, они подрывали бы и легитимность правящей Коммунистической партии.
