Существуют два определения термина «книга художника», на французском и английском языках: livre d’artiste и artist’s book. Одни эксперты считают эти определения почти синонимами, другие — обнаруживают в них различия. В чём же выражается различие между artist’s book и livre d’artiste? Йоханна Друккер в книге «The Century of Artist’s Books» чётко обозначила это различие. Livre d’artiste возникла как издательское предприятие по инициативе видных парижских арт дилеров, таких, как Амбруаз Воллар и Даниэль-Анри Канвейлер, которые увидели богатые возможности для развития бизнеса в маркетинге лишённых роскоши изданий, иллюстрированных восходящими звёздами в сфере визуальных искусств или поэзии. Среди них — Шагал, Пикассо.
Пьер-Андре Бенуа, поэт, живописец, иллюстратор, гравер, типограф, издатель книг по искусству, подразделяет livres d’artistes на 4 категории:
— Иллюстрированные книги, представляющие собой издания, написанные автором и иллюстрированные художником. В большинстве случаев речь идёт об особых и редких книгах.
— Книги живописцев, не имеющие текста, но которые являются произведениями художников, живописцев, граверов.
