В 1993 году Маастрихтский договор официально учредил Европейский союз, введя не только экономическое, но и политическое измерение — общую внешнюю политику, сотрудничество в сфере правосудия и внутренних дел. Особым этапом стало введение единой валюты — евро — в 1999 году как бухгалтерской единицы и в 2002 году в наличном обращении.
