Постоянные утечки нефти из изношенных деревянных барж, насосных станций при ее перекачке и авариях радикально преобразовали облик реки, ее запахи, флору, фауну, свойства воды и практики местных жителей. Учитывая несомненную экономическую и культурную важность Волги для Российской империи, изменения, происходившие с ней, были заметны для всех — крестьян, рабочих, чиновников, промышленников и интеллигенции, — но воспринимались разными социальными группами по-своему
