В 988 году киевский князь Владимир способствовал распространению христианства на подвластных ему территориях, которые простирались на север до Новгорода, через пространства, пересеченные старыми торговыми путями, соединявшими шведских викингов с Византией. Кочевники из восточных степей направили свои силы на Новгород, Киев утратил свое главенствующее положение позже, в XII веке, но в XIV и XV веках возвысилась Москва, и когда, наконец, древняя столица Восточной Римской империи оказалась под властью турок, именно к митрополиту Московскому перешло руководство православной церковью, и именно Московское княжество стало ядром формирования Российской империи.